일어설 때 발뒤꿈치가 아프면 족저근막염

족저근막염(Plantar Fasciitis)은 발바닥의 족저근막이라는 두꺼운 조직에 염증이 생겨 통증이 발생하는 질환이다. 족저근막은 발뒤꿈치 뼈에서부터 발가락으로 이어지는 단단한 섬유 조직으로, 발바닥의 아치를 지지하고 충격을 흡수하는 중요한 역할을 한다.

 

발뒤꿈치 통증, 족저근막염

 

1. 족저근막염의 원인

주요 원인은 족저근막에 지속적인 압력이 가해져 미세한 손상이 누적되기 때문이다. 오래 서 있거나 걷는 일이 많은 직업을 가진 경우, 발바닥 근막에 과도한 긴장이 가해져 염증이 생길 수 있다. 체중이 과도하게 나가면 발뒤꿈치에 가해지는 하중이 증가해 족저근막에 무리가 가며, 이는 염증을 유발할 가능성이 높다. 
발 아치를 제대로 지지하지 못하는 신발, 특히 쿠션이 부족하거나 너무 얇거나 단단한 신발은 충격을 충분히 흡수하지 못해 발바닥에 손상을 일으킬 수 있다. 또한, 평발이나 아치가 높아 발의 구조에 문제가 있는 경우, 족저근막에 가해지는 압력이 비정상적으로 분포되어 염증의 원인이 될 수 있다. 그리고 평소보다 운동 강도나 빈도를 갑자기 늘리는 경우에도 발이 미처 적응하지 못해 무리가 가해질 수 있다. 

이 외에도 발 자체가 아닌 근력이 약하거나 전신 질환이 있는 사람에게 족저근막염이 발생할 가능성이 높은데, 발목을 바닥 쪽으로 구부리는 근력이 약하면 족저근막이 대신 그 역할을 하게 되고, 류마티스성 관절염이나 통풍, 강직성 척추염 같은 질환도 만성 족저근막염이 발생할 수 있다. 

 

2. 주요 증상

 

족저근막염의 주요 증상은 발뒤꿈치의 날카로운 통증이다. 특히 아침에 일어나서 첫발을 디딜 때 통증이 가장 심하게 느껴지며, 활동을 시작하면서 서서히 완화되는 경향이 있다. 오래 앉아 있다가 다시 걸을 때도 비슷한 통증을 경험할 수 있다.
운동 중에는 통증이 경감될 수 있지만, 운동이 끝난 후나 휴식을 취하는 동안 통증이 다시 심해질 수 있다. 염증이 심한 경우 부종이나 발열 증상이 동반될 수 있다.

 

족저근막염의 진단은 보통 신체 검진과 병력 조사로 이루어지며, 의사가 발뒤꿈치를 누르거나 발바닥의 특정 부위를 자극하여 통증 반응을 확인한다. 엑스레이나 초음파 검사를 통해 더 정확한 진단을 받을 수 있다.

 

3. 치료방법

 

족저근막염은 보통 비수술적 치료를 통해 증상이 개선될 수 있다. 먼저, 발에 가해지는 압력을 줄이기 위해 충분히 휴식하는 것이 중요하며, 통증이 있는 부위에 발뒤꿈치나 발바닥에 얼음찜질을 하면 염증을 완화하는데 도움이 된다.
종아리 근육과 발바닥을 스트레칭해 주어 유연성을 높이고, 근육과 근막에 가해지는 스트레스를 줄인다. 발바닥 아치를 지지 특수 깔창이나 충격 흡수가 좋은 신발을 착용하여 발의 아치를 보호하고, 족저근막에 가해지는 압력을 분산시키는 것도 효과적이다.
통증이 심할 경우 소염진통제를 복용하여 염증을 줄일 수 있으며, 전문 물리치료사의 도움을 받아 마사지나 초음파, 충격파 치료 등을 받으면 근막의 회복을 도울 수 있다.

 

4. 예방방법

 

족저근막염을 예방하기 위해서는 평소 발을 잘 관리하는 것이 중요하다. 먼저, 발에 잘 맞고, 충격 흡수가 잘 되는 신발을 신는다. 체중이 과도하게 증가하면 족저근막염의 위험이 높아지므로 체중을 적절하게 유지한다. 특히 오랫동안 서 있거나 걷는 경우 발을 충분히 쉬어주고, 평소에 발과 종아리 근육을 유연하게 유지하는 스트레칭을 습관화하면 도움이 된다. 
활동을 시작할 때도 갑작스러운 활동을 많이 하는 것을 피하고, 운동 강도나 빈도를 서서히 늘려주는 것이 좋다.  족저근막염은 초기부터 관리하고 치료를 받는 것이 중요합니다. 증상이 심해지기 전에 적절한 치료와 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

 

족저근막염에 도움이 되는 스트레칭 방법

• 발바닥 스트레칭: 벽에 손을 짚고 한쪽 발을 뒤로 뻗은 후, 발뒤꿈치를 바닥에 붙인 상태로 종아리를 늘려준다. 이 동작은 종아리와 발바닥 근육을 스트레칭해 주며, 15~30초씩 반복한다. 
• 발바닥 롤링 스트레칭: 테니스공이나 마사지 볼을 발바닥 아치에 두고 천천히 굴려준다. 이 방법은 족저근막을 부드럽게 풀어주어 긴장을 완화시켜주며, 하루에 5~10분씩 진행한다.
• 발가락 당기기: 의자에 앉아 발을 반대쪽 무릎위에 올린 후 발가락을 손으로 잡아 발등 쪽으로 당겨준다. 15~30초 동안 유지한 후 천천히 풀어준다.